Robert Graves, médecin psychiatre, est associé à un mystérieux patient, Crossley, pour comptabiliser les points d’un match de cricket organisé pour occuper l’après-midi des pensionnaires d’un hôpital psychiatrique anglais.
Laissant le soin à Graves d’officier, Crossley se lance dans l’évocation de son passé.
De retour d’un séjour de 18 ans chez les Aborigènes Australiens,où il découvrit la sorcellerie et tua ses deux enfants,  il investit la maison, et la vie des Fielding, un couple anglais sans histoires.