Douze semaines durant, Frédérick Wiseman a promené ses caméras à l'Opéra de Paris.
Il filme les préparatifs des spectacles comme les performances. Il s'invite dans les ateliers de couture où l'on peaufine les costumes. Il déambule dans les coulisses à la rencontre des artistes en pleine action. Il dévoile ainsi l'envers de ce décor d'exception avec ses grèves, ses nominations, ses concours de promotion et ses déjeuners de bienfaisance.